11월부터 이듬해 5월까지는 건기로, 파도가 잠잠하고 시야가 15~30m까지 확보된다. 특히 3~5월은 수면이 거울처럼 잔잔해 스노클링에 최적이다. 이 기간에는 투어 예약이 빠르게 마감되므로 최소 2~3일 전 사전 예약이 권장된다.

6월부터 10월까지는 우기이나, 세부 동쪽 해역은 상대적으로 영향이 적다. 이 시기에는 투어 요금이 20~30% 저렴하고 관광객이 적어 한적하게 즐길 수 있다. 다만 태풍 발생 시 투어가 취소될 수 있으므로 여행자 보험 가입이 필수다.

오슬롭(Oslob) 인근에서는 연중 고래상어를 만날 수 있으나, 10월~5월이 개체 수가 가장 많다. 이른 아침 6시~7시에 현장에 도착해야 대기 시간을 줄일 수 있다.

세부 남서쪽에 위치한 모알보알은 정어리 떼(Sardine Run)로 세계적으로 유명하다. 수천만 마리의 정어리가 은빛 구름처럼 움직이는 장면은 수심 5~15m에서 관찰 가능하다. 펀다이브(Fun Dive) 1회 요금은 장비 포함 기준 800~1,200PHP 수준이다. 해안에서 바로 접근하는 쇼어 다이빙이 가능해 보트 비용 없이 입수할 수 있다는 점도 장점이다.

세부 북쪽 끝에서 보트로 30~40분 거리에 있는 말라파스쿠아는 귀상어(Thresher Shark)를 볼 수 있는 세계 유일의 포인트로 알려져 있다. 귀상어는 새벽 5시~7시 수심 20~25m의 모란세(Monad Shoal)에서 청소 행동을 하기 때문에 이른 아침 다이빙이 필수다. 다이브 패키지(보트+장비+가이드)는 1,500~2,500PHP 수준이다.

세부 시티에서 당일치기로 접근할 수 있는 해양보호구역이다. 거북이, 다양한 산호초, 형형색색의 열대어를 수심 3~10m에서 쉽게 만날 수 있어 스노클링 입문자에게 적합하다. 섬 입장료는 별도로 150~200PHP이 부과되며, 스노클링 장비 대여료는 150~300PHP 수준이다.

세부에서 가장 대중적인 스노클링 투어 형태는 아일랜드 호핑이다. 힐루통안 섬, 나루수앙 섬(Nalusuan Island), 카오한안 섬(Caohagan Island)을 하루에 돌아보는 코스가 일반적이다. 단체 공유 보트 기준 500~800PHP, 전세 보트는 3,000~5,000PHP(보트 1척 기준)이다. 점심 도시락과 스노클링 장비가 포함된 패키지도 있으므로 예약 시 포함 내역을 반드시 확인해야 한다.

오슬롭 고래상어 스노클링은 세부에서 가장 인기 있는 액티비티 중 하나다. 입장 및 스노클링 비용은 1,000PHP이며, 다이빙으로 참여할 경우 추가 비용이 발생한다. 고래상어와의 접촉 및 플래시 사용은 엄격히 금지되어 있으며, 안전 요원의 안내에 따라야 한다. 세부 시티에서 오슬롭까지는 약 3~4시간이 소요되므로 새벽 4시~5시 출발하는 현지 투어 상품을 이용하는 것이 일반적이다.

다이빙 자격증이 없어도 체험 다이빙을 통해 수심 5~12m를 탐험할 수 있다. 강습 30분~1시간 후 강사와 함께 입수하는 방식으로 진행된다. 비용은 다이브 센터마다 다르지만 1,500~3,000PHP 수준이며, 모알보알, 말라파스쿠아, 막탄 섬(Mactan Island) 등 세부 전역의 다이브 센터에서 이용 가능하다.

• 방수 선크림(SPF 50 이상): 산호초를 보호하기 위해 리프 세이프(Reef-Safe) 제품 사용이 권장된다.
• 래쉬가드: 강한 자외선과 해파리로부터 피부를 보호하기 위해 필수다.
• 방수 파우치: 스마트폰, 여권 사본, 현금을 보관하는 데 필요하다.
• 멀미약: 보트 이동이 잦으므로 멀미에 취약한 경우 사전 복용이 권장된다.

세부에서 PADI 오픈워터 자격증을 취득할 수 있으며, 비용은 15,000~25,000PHP 수준이다. 보통 3~4일이 소요되며 이론·풀 수업·오픈워터 다이빙 3단계로 진행된다. 자격증 취득 후에는 수심 18m까지 독립적으로 다이빙이 가능해진다.

산호초는 절대로 만지거나 밟지 않아야 하며, 해양 생물에게 먹이를 주는 행위도 금지되어 있다. 다이빙 후 12~18시간 이내에는 비행기 탑승이 불가하므로 귀국 일정에 맞춰 마지막 다이빙 일정을 계획해야 한다. 수분 보충을 충분히 하고, 음주 후 입수는 절대 금지다.

세부 국제공항이 위치한 막탄 섬은 리조트형 다이브 센터가 밀집해 있다. 공항에서 리조트까지 그랩(Grab) 택시로 15~30분이면 이동 가능하다. 막탄 해협은 조류가 강한 포인트도 있어 어드밴스드 다이버에게도 매력적인 구역이다.

세부 사우스 버스 터미널(South Bus Terminal)에서 모알보알행 버스를 이용하면 된다. 에어컨 버스 기준 요금은 편도 150~200PHP이며, 소요 시간은 약 2~2.5시간이다. 버스 터미널은 SM 시티 세부 인근에 위치해 있어 접근이 편리하다.

세부 노스 버스 터미널(North Bus Terminal)에서 마야(Maya) 항구행 버스를 타고 약 3~4시간 이동 후, 방카 보트(Banca Boat)로 30~40분 추가 이동이 필요하다. 방카 보트 편도 요금은 200~250PHP 수준이며, 짐 무게에 따라 추가 요금이 붙기도 한다.

세부는 입문자부터 전문 다이버까지 모두를 만족시킬 수 있는 최고의 수중 여행지 중 하나다. 방문 전 날씨 예보와 투어 예약 상태를 사전에 확인하고, 해양 환경을 보존하는 에코 다이빙 수칙을 준수한다면 더욱 가치 있는 경험이 될 것이다.